随着我国社会老龄人口的增多，老年人急性阑尾炎的发病率也相应增高。因为老年人对疼痛感觉迟钝，腹肌萎缩变的薄弱，自我防御功能大大减退，所以老年人急性阑尾炎临床表现往往不典型，常常缺乏青年人急性阑尾炎的特点。
急性阑尾炎常常有典型的腹痛特点，即腹痛发作开始于上腹部，逐渐移向肚脐周围，一般6-8小时后又转移并局限在右下腹部，大约70%--80%的病人具有这种典型的转移性腹痛的特点，腹痛程度与病变程度有关，腹痛重者，阑尾病变也重。除了腹痛，常伴有厌食、恶心、呕吐、腹胀、腹泻等胃肠道症状。全身有乏力，心跳加快，发热，达38℃，甚至39℃或40℃。右下腹部也会出现压痛，压痛程度与病变程度相关，抽血查血常规，白细胞计数常明显升高。
然而，有临床资料显示， 60%-80%的老年人得了阑尾炎，不出现上述典型的临床表现，即腹痛没转移性的特点，往往仅限于上腹部或脐周，少数病人甚至没有自觉腹痛，胃肠道也无明显症状，恶心、呕吐较少，查血常规白细胞计数不升高，体温照样可以正常，以致被忽视，不能及时得到确诊及治疗。
老年人患阑尾炎临床表现轻而病理改变却较重，具有并发症多、容易穿孔和死亡率高三大特点。老年人因为脏器老化，加上老年人常并发心血管病、糖尿病、肺气肿、肝肾功能不全等，使病情变得复杂严重，无论是麻醉还是手术，都有可能诱发心、肺、肝、肾等脏器疾病或使原先的慢性疾病加重。老年人动脉硬化，阑尾动脉也会发生相应改变，容易引起烂尾缺血坏死，加上老年人的阑尾粘膜较薄，所以阑尾容易穿孔。一旦阑尾穿孔，对于年老体弱的老年人来说，很容易死于弥漫性腹膜炎、感染性休克等并发症。
为此，一旦老人发生腹痛时，家属或本人都应想到本病的可能，尽快就医，以免耽误病情，延误诊断，发生阑尾穿孔，危及生命。