注意是指意识对一定事物的指向性，是一切心理活动的共同特征。外界的任何事物以及我们的心理活动和行为，都可能是注意的对象。由于意识对一定对象指向的结果，这一对象就被明白地、清晰地感知认识出来，而一切其他刺激物，也就比较模糊地排除在外了。注意一般可以分为两类：
一类是被动注意，又称为不随意注意，是没有自觉的目的和不加任何努力而不自主地、自然的注意。它是人类对外界刺激简单的、原始性的反应。被动注意的产生决定于外界刺激的强度，强度愈大，愈易引起被动注意。
另一类是主动注意，又称为随意注意，是自觉的、有预定目的的，使注意指向一定的对象，而且为了实现这一目的，在必要时还需做一定的努力。